Việc xây dựng tòa nhà đã bắt đầu ngay sau khi thống nhất nước Đức năm 1871. Trước đây, quốc hội đã tập hợp tại một số tòa nhà khác ở Leipziger Straße ở Berlin nhưng nhìn chung đây là quá nhỏ nên năm 1872 đã tổ chức cuộc thi kiến ​​trúc với 103 kiến ​​trúc sư tham gia Xây dựng một tòa nhà mới. Sau một cuộc khảo sát ngắn về các địa điểm có thể, ủy ban nghị viện đề nghị phía đông của Königsplatz (hôm nay là Platz der Republik), tuy nhiên bị chiếm đóng bởi cung điện của nhà quý tộc người Ba Lan-Phổ, Athanasius Raczyński.Tuy nhiên, công việc đã không bắt đầu cho đến mười năm sau vì những vấn đề khác nhau trong việc mua tài sản và lập luận giữa Wilhelm I, Otto von Bismarck, và các thành viên của Reichstag về việc xây dựng nên được thực hiện như thế nào. Sau những cuộc đàm phán kéo dài, Cung điện Raczyński đã được mua và phá hủy, soạn chỗ cho tòa nhà mới này.

Năm 1882, một cuộc thi kiến ​​trúc đã được tổ chức, với 200 kiến ​​trúc sư tham gia. Lần này, người chiến thắng, kiến ​​trúc sư người Đức Paul Wallot từ Frankfurt, thực sự đã nhìn thấy dự án Tân-Baroque của mình. Mô hình trực tiếp cho thiết kế của Wallot là Tòa nhà Tưởng niệm Philadelphia, tòa nhà chính của Triển lãm Centennial năm 1876. Một số tác phẩm điêu khắc trang trí của Reichstag của nhà điêu khắc Otto Lessing được thực hiện ở đây. Vào ngày 29 tháng 6 năm 1884, tảng đá tảng cuối cùng được đặt bởi Wilhelm I, ở phía đông của Königsplatz. Trước khi xây dựng xong, Philip Holzmann A.G. vào năm 1894, Wilhelm I đã chết (năm 1888, năm Ba Hoàng đế). Người kế nhiệm cuối cùng của ông, Wilhelm II, đã có một cái nhìn kinh hoàng hơn về chế độ dân chủ trong nghị viện hơn ông nội của ông ta. Tòa nhà ban đầu được hoan nghênh cho việc xây dựng một vòm sắt ban đầu của kính và kính, được coi là một kỳ công kỹ thuật vào thời đó. Nhưng sự kết hợp của phong cách kiến ​​trúc đã đưa ra những lời chỉ trích lan rộng.

Năm 1916, các từ biểu tượng Dem Deutschen Volke ("đến dân Đức", "vì người dân Đức") được đặt trên mặt tiền chính của tòa nhà, phần lớn là sự không hài lòng của Wilhelm II, người đã cố gắng ngăn chặn việc bổ sung các dòng chữ cho ý nghĩa dân chủ của nó. Sau Thế chiến I đã kết thúc và Wilhelm đã thoái vị, trong những ngày cách mạng của năm 1918, Philipp Scheidemann tuyên bố việc thành lập một nước cộng hòa từ một trong những ban công của tòa nhà Reichstag vào ngày 9 tháng 11. Tòa nhà tiếp tục là ghế của quốc hội của Cộng hòa Weimar (1919-1933), mà vẫn được gọi là Reichstag.